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Opale: significato e proprietà

L’opale è la pietra dei riflessi cangianti nelle tradizioni: le si sono attribuite a turno la fortuna e la sfortuna.

  • Riflessi
  • Talismano
  • Ottobre
L’essenziale

Opale in breve

Per te, una pietra dai colori mutevoli, da tenere vicino a ricordo che ogni cosa cambia aspetto secondo l’angolo dello sguardo.

Una domanda da farsi

Quale progetto trarrebbe vantaggio dall’essere guardato da un’altra angolazione questa settimana?

Un punto di attenzione

Calore: contiene acqua: il calore la secca e la screpola.

Colore
bianco, blu, arancione
Pietra di nascita
ottobre (elenco del 1912)
Natura
mineraloide
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Cosa evoca

Nelle tradizioni, l’opale è la pietra dei riflessi cangianti: i suoi colori si muovono al minimo movimento, e vi si è visto a turno un talismano e un cattivo presagio.

Le tradizioni, infatti, sono divise. Plinio ammira i suoi colori, che paragona a quelli del carbonchio, dell’ametista e dello smeraldo fusi insieme. Kunz riporta che nel Medioevo era ritenuta un talismano di prim’ordine, prima che l’Ottocento le facesse una fama di sfortuna, che egli fa risalire a un romanzo di Walter Scott letto male.

Oggi serve da promemoria: una pietra che cambia con la luce, per ricordarsi che un progetto si vede meglio da più lati.

Le tradizioni

  1. Roma, I secolo

    Plinio colloca l’opale solo dopo lo smeraldo e le dà l’India come sola patria. Vi vede il fuoco sottile del carbonchio, il lustro porpora dell’ametista e il verde mare dello smeraldo, fusi insieme. Racconta che il senatore Nonio, proscritto da Antonio, portò con sé nella fuga solo il suo anello d’opale. Kunz dubita che questa pietra sia la nostra opale.

    Plinio il Vecchio, Naturalis historia, XXXVII, 21-22 (trad. Littré)

  2. Medioevo

    Kunz cita Alberto Magno, che chiama ophthalmus lapis la pietra che spesso si chiamava opale. Le si attribuiva il potere di rendere invisibile chi la portava, da cui il soprannome di « patrono dei ladri ». Kunz aggiunge che per secoli passò per un talismano di prim’ordine, e che le miniere di Cernowitz, in Ungheria, impiegavano più di trecento uomini verso il 1400.

    Alberto Magno, come lo cita Kunz (1913), cap. « The Opal »

  3. XIX secolo, una fama recente

    Secondo Kunz, la credenza in un’opale portasfortuna viene in gran parte dal romanzo Anna di Geierstein, di Walter Scott, mal compreso: nulla vi indica tuttavia la pietra come cattivo presagio. Propone anche una spiegazione semplice: l’opale, fragile, si spezzava talvolta sotto l’utensile dei lapidari, che ne serbavano un pregiudizio.

    Kunz (1913), cap. « The Opal », Gutenberg 57978

  4. Lista del 1912

    Nella tabella adottata nel 1912, l’opale è la pietra di ottobre, con la tormalina come pietra sostitutiva. Kunz, da parte sua, avrebbe preferito il berillo per questo mese. Descrive l’opale come il gioiello di ottobre i cui colori ricordano le giornate luminose dell’autunno in campagna.

    Kunz (1913), lista di Kansas City (1912) riprodotta nella sua opera

Un gestoPreferisci il ciondolo all’anello o al braccialetto, esposti agli urti, e gira la pietra verso la luce per vedere i suoi colori cambiare.

Nessuna pietra ha un effetto dimostrato sulla salute: in caso di disturbi, rivolgiti a un professionista della salute.

La sua carta d’identità

Natura
Silice idrata amorfa (mineraloide)
Famiglia
Mineraloide
Composizione
SiO2·nH2O (dal 3 al 21 % di acqua)
Durezza (scala di Mohs)
5.5–6 su 10
Colori
bianco, blu, arancione
Origini
Australia (fonte principale), Etiopia, Messico
Imitazioni frequenti
opale sintetico (Gilson); doppiette e triplette incollate

Prendersene cura senza rovinarla

  • AcquaDa evitareAlcune opali assorbono l’acqua; non lasciarle in ammollo.
  • SaleNoL’acqua salata la intacca o vi si deposita, e i granelli possono graffiarne la lucidatura.
  • SoleSìNessuno scolorimento noto alla luce del giorno.
  • CaloreNoContiene acqua: il calore la secca e la screpola.
  • Graffi e urtiFragileDurezza 5,5–6 sulla scala di Mohs: si graffia e si scheggia facilmente; da riporre a parte.

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Sfumature e fonti

Chakra e segni che le si attribuiscono cambiano da un libro moderno all’altro. Kunz distingue l’opale nera, trovata nel Nuovo Galles del Sud verso il 1900, che dice ritenuta particolarmente favorevole, e l’opale di fuoco, dai toni arancioni. Il nome di pietra della sfortuna, invece, è recente e contestato.

Opale: le tue domande

L’opale porta davvero sfortuna?

È una credenza dell’Ottocento, non una tradizione antica. Kunz ricorda che nel XVI secolo Cardano acquistava un’opale con piacere senza vedervi un presagio, e che a lungo è stata ritenuta un talismano. Avanza due possibili origini della diceria: un romanzo di Walter Scott letto male, e la fragilità della pietra, spesso spezzata durante il taglio. Nessun fatto sostiene l’idea di una sventura.

Come prendersi cura di un’opale?

L’opale contiene acqua: Versana sconsiglia il calore, che la dissecca e la incrina, e l’immersione, perché alcune opali assorbono l’acqua. Un panno morbido, appena umido, basta. La sua durezza, da 5,5 a 6, è quella del vetro; riponila a parte per evitare gli urti. Kunz nota che molte opali perdono l’acqua con gli anni, e talvolta il lustro.

Come riconoscere una vera opale?

Un’opale naturale mostra macchie di colore che cambiano secondo l’angolo. Plinio segnala già che la falsa opale di vetro dà un solo colore al sole, mentre la vera varia di sfumatura. Kunz riporta anche che un tempo si annerivano opali chiare con l’inchiostro per venderle come opali nere. Oggi esistono l’opale sintetica e i doppietti o tripletti incollati: chiedi la denominazione esatta.

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