I nove cori degli angeli: la gerarchia dello Pseudo-Dionigi

Nove ranghi in tre gruppi

La Gerarchia celeste dispone gli esseri celesti in nove ordini, riuniti in tre gruppi di tre. Più vicini a Dio stanno i serafini, i cherubini e i troni. Seguono le dominazioni, le virtù e le potestà. L’ultimo gruppo, il più vicino agli esseri umani, riunisce i principati, gli arcangeli e gli angeli. Ogni gruppo riceve la luce di quello che lo precede e la trasmette al successivo: l’immagine è quella di una scala, non di un esercito.

Nomi tratti dalla Bibbia

I nove nomi esistevano prima della gerarchia. I serafini vengono dal libro di Isaia, al capitolo 6, i cherubini dal libro di Ezechiele e dalla Genesi, che li colloca all’ingresso del giardino dell’Eden. Le lettere di Paolo agli Efesini e ai Colossesi citano i troni, le dominazioni, i principati e le potestà. Il Pseudo-Dionigi non inventa dunque i nomi: li ordina, e quest’ordine diventa il riferimento dell’angelologia cristiana.

Chi era il Pseudo-Dionigi?

L’autore scrive in greco, sotto il nome di Dionigi l’Areopagita, l’ateniese convertito da Paolo negli Atti degli apostoli. I suoi scritti risalgono in realtà alla fine del V secolo o all’inizio del VI, e devono molto al filosofo Proclo. Nel XV secolo, Lorenzo Valla e poi Erasmo dimostrano che l’attribuzione non regge, da cui il nome di Pseudo-Dionigi. La sua classificazione, invece, ha attraversato i secoli: Gregorio Magno la riprende scambiando due ranghi, poi tutta la teologia medievale.

I cori in Lenain

Lazare Lenain riprende questi nove cori nel 1823 per i suoi 72 geni, che dispone dal più elevato al più umile: i primi otto tra i serafini, gli otto successivi tra i cherubini, e così via. Il suo testo lascia intravedere un’eccezione, sette geni tra gli arcangeli e nove tra gli angeli. Su Versana, ogni scheda di angelo indica il suo coro, e la griglia dei 72 si filtra per coro.

I fatti e le loro fonti

• La Gerarchia celeste è attribuita allo Pseudo-Dionigi, autore cristiano di lingua greca che scrive sotto il nome di Dionigi l’Areopagita, il convertito di san Paolo (Atti 17,34). Pseudo-Dionigi, Gerarchia celeste; Wikipedia (en), «Pseudo-Dionysius the Areopagite».
• Il corpus è datato intorno al 485-528: dopo la morte di Proclo, a cui si ispira, e prima della sua prima citazione datata. Wikipedia (en), «Pseudo-Dionysius the Areopagite».
• Il capitolo VI ripartisce gli esseri celesti in nove ordini, in tre gruppi di tre; i capitoli VII, VIII e IX descrivono ciascun gruppo. Gerarchia celeste, cap. VI-IX (traduzione inglese di John Parker, 1899).
• Primo gruppo: serafini, cherubini, troni; secondo: dominazioni, virtù, potestà; terzo: principati, arcangeli, angeli. Gerarchia celeste, cap. VII-IX; Wikipedia (fr), «Hiérarchie céleste».
• I nomi vengono dalla Bibbia: serafini (Isaia 6), cherubini (Ezechiele), troni, dominazioni, principati, potestà (Efesini, Colossesi). Wikipedia (fr), «Hiérarchie céleste».
• Gregorio Magno riprende i nove ordini invertendo principati e virtù. Wikipedia (fr), «Hiérarchie céleste».
• Lorenzo Valla (1457), poi Erasmo (1504), stabiliscono che l’autore non può essere il discepolo di Paolo. Wikipedia (en), «Pseudo-Dionysius the Areopagite».
• Lenain colloca i suoi 72 geni in questi nove cori, otto per coro, tranne sette tra gli arcangeli e nove tra gli angeli. Lazare Lenain, La Science cabalistique, Amiens, 1823, cap. VI.