La Lune en astrologie : phases, pleine lune et calendrier

Parce que la Lune tourne sur elle-même exactement dans le temps qu’elle met à faire le tour de la Terre, environ 27,3 jours. Cette rotation synchrone vient des marées que la Terre exerce sur elle depuis des milliards d’années, qui ont peu à peu freiné sa rotation. De légers balancements, les librations, permettent d’apercevoir depuis la Terre environ 59 % de sa surface. La face cachée n’est pas plongée dans le noir pour autant : elle est pleinement éclairée à la nouvelle lune, quand celle qui nous regarde est dans la nuit.

Ce sont deux cycles distincts, souvent confondus. La Lune croissante désigne la phase : de la nouvelle à la pleine lune, sa part éclairée augmente. La Lune montante décrit sa hauteur dans le ciel : pendant environ 13,7 jours, elle culmine chaque jour un peu plus haut, puis un peu plus bas pendant les 13,7 jours suivants, au rythme de sa déclinaison. Une Lune peut donc être croissante et descendante à la fois. Les calendriers de jardinage traditionnels s’appuient surtout sur la Lune montante ou descendante ; le calendrier lunaire du site donne les deux.

Dans l’usage le plus courant, c’est la deuxième pleine lune d’un même mois civil, ce qui arrive environ tous les deux ans et demi : un cycle de 29,5 jours peut tenir deux fois dans un mois de 30 ou 31 jours. Ce sens vient d’une lecture erronée publiée en 1946 dans la revue Sky & Telescope ; l’almanach du Maine appelait « bleue » la troisième pleine lune d’une saison qui en compte quatre. Sa couleur ne change pas : une Lune vraiment bleutée n’a été vue qu’après de grandes éruptions, comme celle du Krakatoa en 1883.

Le mot a été lancé en 1979 par l’astrologue américain Richard Nolle pour une pleine ou une nouvelle lune proche du périgée, le point de son orbite le plus proche de la Terre. La distance varie d’environ 356 500 à 406 700 km : une pleine lune au périgée paraît jusqu’à 14 % plus large et près de 30 % plus lumineuse qu’une pleine lune à l’apogée. Sans point de comparaison, l’œil a du mal à voir la différence. Les astronomes préfèrent parler de pleine lune périgée.

Les noms repris chaque mois dans la presse, Lune du loup, Lune rose ou Lune de l’esturgeon, ont été diffusés au XXe siècle par des almanachs agricoles nord-américains, d’abord le Maine Farmers' Almanac dans les années 1930. Ils les présentaient comme des noms de peuples autochtones, surtout algonquiens, mêlés à des usages venus d’Europe ; en réalité, les noms variaient d’une nation à l’autre. En France, la tradition retient surtout la « lune rousse », la lunaison qui commence après Pâques, redoutée pour ses gelées tardives. Chaque page de pleine lune rappelle les noms de sa saison.