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Ópalo: significado y propiedades

El ópalo es la piedra de los reflejos cambiantes en las tradiciones: se le atribuyeron por turnos la suerte y la mala suerte.

  • Reflejos
  • Talismán
  • Octubre
Lo esencial

Ópalo en breve

Para ti, una piedra de colores móviles, para tener cerca y recordar que todo cambia de aspecto según el ángulo de la mirada.

Una pregunta para hacerte

¿Qué proyecto ganaría si lo miraras desde otro ángulo esta semana?

Un punto de atención

Calor: contiene agua: el calor lo reseca y lo fisura.

Color
blanco, azul, naranja
Piedra de nacimiento
octubre (lista de 1912)
Naturaleza
mineraloide
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Lo que evoca

En las tradiciones, el ópalo es la piedra de los reflejos cambiantes: sus colores se mueven al menor movimiento, y en él se ha visto por turnos un talismán y un mal presagio.

Las tradiciones, por su parte, están divididas. Plinio admira sus colores, que compara con los del carbunclo, la amatista y la esmeralda fundidos juntos. Kunz cuenta que en la Edad Media se la tenía por un talismán de primer rango, antes de que el siglo XIX le diera fama de mala suerte, que él hace remontar a una novela de Walter Scott mal leída.

Hoy sirve de recordatorio: una piedra que cambia con la luz, para acordarse de que un proyecto se ve mejor desde varios lados.

Las tradiciones

  1. Roma, siglo I

    Plinio solo coloca el ópalo después de la esmeralda y le da la India como única patria. Ve en él el fuego sutil del carbunclo, el brillo purpúreo de la amatista y el verde mar de la esmeralda, fundidos juntos. Cuenta que el senador Nonio, proscrito por Antonio, solo se llevó en su huida su anillo de ópalo. Kunz duda de que esta piedra sea nuestro ópalo.

    Plinio el Viejo, Historia natural, XXXVII, 21-22 (trad. Littré)

  2. Edad Media

    Kunz cita a Alberto Magno, que llama ophthalmus lapis a la piedra que se solía llamar ópalo. Se le atribuía el poder de volver invisible a quien la llevaba, de ahí su apodo de «patrón de los ladrones». Kunz añade que durante siglos pasó por un talismán de primer rango, y que las minas de Cernowitz, en Hungría, empleaban a más de trescientos hombres hacia 1400.

    Alberto Magno, tal como lo cita Kunz (1913), cap. «The Opal»

  3. Siglo XIX, una fama reciente

    Según Kunz, la creencia en un ópalo que trae desgracia procede en gran parte de la novela Anne de Geierstein, de Walter Scott, mal entendida: nada en ella señala sin embargo la piedra como mal presagio. Propone también una explicación sencilla: el ópalo, frágil, se rompía a veces bajo la herramienta de los lapidarios, que conservaron un prejuicio.

    Kunz (1913), cap. «The Opal», Gutenberg 57978

  4. Lista de 1912

    En el cuadro adoptado en 1912, el ópalo es la piedra de octubre, con la turmalina como piedra alternativa. Kunz habría preferido el berilo para ese mes. Describe el ópalo como la joya de octubre cuyos colores recuerdan los días luminosos del otoño en el campo.

    Kunz (1913), lista de Kansas City (1912) reproducida en su obra

Un gestoPrefiere el colgante al anillo o a la pulsera, expuestos a los golpes, y gira la piedra hacia la luz para ver cambiar sus colores.

Ninguna piedra tiene un efecto demostrado sobre la salud: ante cualquier molestia, consulta a un profesional sanitario.

Su carné de identidad

Naturaleza
Sílice hidratada amorfa (mineraloide)
Familia
Mineraloide
Composición
SiO2·nH2O (3 a 21 % de agua)
Dureza (escala de Mohs)
5.5–6 sobre 10
Colores
blanco, azul, naranja
Orígenes
Australia (principal fuente), Etiopía, México
Imitaciones frecuentes
ópalo sintético (Gilson); dobletes y tripletes pegados

Cuidarla sin estropearla

  • AguaEvitarAlgunos ópalos absorben agua; no los dejes en remojo.
  • SalNoEl agua salada la ataca o se aloja en ella, y los granos pueden rayar su pulido.
  • SolSíNo se conoce ninguna decoloración con la luz del día.
  • CalorNoContiene agua: el calor lo reseca y lo fisura.
  • Rayones y golpesFrágilDureza 5,5–6 en la escala de Mohs: se raya y se desportilla con facilidad; guárdala aparte.

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Matices y fuentes

Los chakras y signos que se le atribuyen cambian de una obra moderna a otra. Kunz distingue el ópalo negro, hallado en Nueva Gales del Sur hacia 1900, que dice tenido por especialmente favorable, y el ópalo de fuego, de tonos anaranjados. La fama de piedra de mala suerte, por su parte, es reciente y discutida.

Ópalo: tus preguntas

¿El ópalo trae de verdad mala suerte?

Es una creencia del siglo XIX, no una tradición antigua. Kunz recuerda que en el siglo XVI Cardano compraba un ópalo con gusto sin ver en él ningún presagio, y que durante mucho tiempo se lo tuvo por un talismán. Avanza dos orígenes posibles del rumor: una novela de Walter Scott leída al revés, y la fragilidad de la piedra, a menudo rota al tallarla. Ningún hecho respalda la idea de una desgracia.

¿Cómo cuidar un ópalo?

El ópalo contiene agua: Versana desaconseja el calor, que lo reseca y lo agrieta, y el remojo, porque algunos ópalos absorben agua. Un paño suave, apenas húmedo, basta. Su dureza, 5,5 a 6, es la del vidrio; guárdalo aparte para evitar golpes. Kunz anota que muchos ópalos pierden su agua con los años, y a veces su brillo.

¿Cómo reconocer un ópalo auténtico?

Un ópalo natural muestra manchas de color que cambian según el ángulo. Plinio ya señala que el falso ópalo de vidrio solo da un color al sol, mientras que el auténtico varía de matiz. Kunz cuenta también que antaño se ennegrecían con tinta ópalos claros para venderlos como ópalos negros. Hoy existen el ópalo sintético y los dobletes o tripletes pegados: pide la denominación exacta.

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