Vollmond und Neumond: nächste Termine und Zeichen

Weil sich der Mond genau in der Zeit um sich selbst dreht, die er für einen Umlauf um die Erde braucht, etwa 27,3 Tage. Diese gebundene Rotation rührt von den Gezeiten her, die die Erde seit Milliarden von Jahren auf ihn ausübt und die seine Rotation nach und nach gebremst haben. Leichte Schwankungen, die Librationen, lassen von der Erde aus etwa 59 % seiner Oberfläche erkennen. Die Rückseite liegt deswegen nicht im Dunkeln: Sie ist bei Neumond voll beleuchtet, wenn die uns zugewandte Seite in der Nacht liegt.

Es sind zwei verschiedene Zyklen, die oft verwechselt werden. Der zunehmende Mond bezeichnet die Phase: Vom Neumond zum Vollmond wächst sein beleuchteter Teil. Der aufsteigende Mond beschreibt seine Höhe am Himmel: Etwa 13,7 Tage lang kulminiert er jeden Tag etwas höher, dann etwa 13,7 Tage lang etwas tiefer, im Rhythmus seiner Deklination. Ein Mond kann also zugleich zunehmend und absteigend sein. Traditionelle Gartenkalender stützen sich vor allem auf den aufsteigenden oder absteigenden Mond; der Mondkalender der Seite nennt beide.

Im gebräuchlichsten Sinn ist es der zweite Vollmond innerhalb eines Kalendermonats, was etwa alle zweieinhalb Jahre vorkommt: Ein Zyklus von 29,5 Tagen passt zweimal in einen Monat von 30 oder 31 Tagen. Dieser Sinn geht auf eine fehlerhafte Lesart zurück, die 1946 in der Zeitschrift Sky & Telescope erschien; der Maine Farmers’ Almanac nannte „blau“ den dritten Vollmond einer Jahreszeit, die vier hat. Seine Farbe ändert sich nicht: Ein wirklich bläulicher Mond wurde nur nach großen Vulkanausbrüchen gesehen, etwa nach dem des Krakatau 1883.

Das Wort wurde 1979 vom amerikanischen Astrologen Richard Nolle für einen Voll- oder Neumond nahe dem Perigäum geprägt, dem erdnächsten Punkt seiner Bahn. Die Entfernung schwankt von etwa 356.500 bis 406.700 km: Ein Vollmond im Perigäum erscheint bis zu 14 % größer und fast 30 % heller als ein Vollmond im Apogäum. Ohne Vergleichspunkt fällt es dem Auge schwer, den Unterschied zu sehen. Astronomen sprechen lieber von einem Perigäumsvollmond.

Die Namen, die die Presse jeden Monat aufgreift, Wolfsmond, Rosa Mond oder Stör-Mond, wurden im 20. Jahrhundert von nordamerikanischen Bauernalmanachen verbreitet, zuerst vom Maine Farmers’ Almanac in den 1930er-Jahren. Diese stellten sie als Namen indigener Völker dar, vor allem algonkinischer, vermischt mit Bräuchen aus Europa; in Wirklichkeit unterschieden sich die Namen von Nation zu Nation. In Frankreich kennt die Überlieferung vor allem die „lune rousse“, die Lunation, die nach Ostern beginnt und wegen später Fröste gefürchtet wird. Jede Vollmondseite nennt die Namen ihrer Jahreszeit.

Der Augenblick ist überall auf der Erde derselbe; nur die angezeigte Uhrzeit ändert sich mit der Zeitzone. Eine amerikanische oder britische Seite nennt die Zeit von New York oder die Weltzeit, daher manchmal ein Tag Unterschied zu Frankreich. Die Uhrzeiten dieser Seite sind Pariser Zeit, einschließlich Sommerzeit, und ergeben sich aus der Berechnung der Positionen von Mond und Sonne. Eine Minute Abweichung zu einer anderen Quelle beruht auf einer Rundung, selten auf einem Fehler.

Im strengen Sinn nein: Es ist ein Augenblick, der mitten am Tag fallen kann, wenn der Mond unter dem Horizont steht. Aber die Scheibe erscheint etwa drei Nächte lang voll, am Vortag, am Tag selbst und am Folgetag, wobei ihr beleuchteter Teil dann mehr als 97 % beträgt. Wählen Sie zum Betrachten die Nacht, die dem berechneten Augenblick am nächsten liegt: die vorherige Nacht, wenn er auf den Morgen fällt, die folgende, wenn er auf den Abend fällt.

Es ist eine optische Täuschung: Auf einem Foto gemessen, hat der Mond direkt am Horizont dieselbe Größe wie hoch am Himmel, beim Aufgang sogar etwas weniger, da er dann etwa einen Erdradius weiter von Ihnen entfernt ist. Das Gehirn vergleicht ihn mit Bäumen und Dächern und vergrößert ihn. Seine orangefarbene Tönung dagegen ist real: Die schräg durchquerte Luft streut das Blau und lässt das Rot durch, wie beim Sonnenuntergang.

Die Überlieferung schlägt vor allem Gesten der Bilanz vor: sehen, was seit dem Neumond vorangekommen ist, sortieren, danken, erleichtern, was belastet. Manche Menschen legen ihre Steine bei Mondlicht auf eine Fensterbank. All das wird berichtet, nicht vorgeschrieben: Keine dieser Gesten ist nötig, und diese Seite schreibt der Nacht keine Macht über Ereignisse zu. Am einfachsten bleibt es, den Blick zu heben.