Animal totem : d’où vient l’idée

Un mot venu de l’ojibwé

« Totem » vient de l’ojibwé doodem : le clan, la parenté qu’un animal désigne. À l’origine, c’est donc un lien collectif, qui relie les membres d’une même famille à un animal commun, et non un guide personnel que l’on se choisirait. Le mot est passé en français et en anglais en perdant cette dimension de clan, ce qui explique en partie les malentendus d’aujourd’hui.

Le « zodiaque amérindien » : une création de 1980

Le « zodiaque amérindien » à douze animaux est une construction moderne, sans tradition d’un peuple autochtone précis. Sun Bear (Vincent LaDuke, d’ascendance ojibwé) et Wabun le présentent eux-mêmes comme « un tout nouveau système d’astrologie de la terre » dans The Medicine Wheel: Earth Astrology (1980). La chercheuse Lisa Aldred range Sun Bear parmi les entrepreneurs de la spiritualité New Age, et l’American Indian Movement a manifesté contre ses rassemblements.

L’animal de pouvoir du néo-chamanisme

L'« animal de pouvoir » est popularisé par l’anthropologue Michael Harner dans The Way of the Shaman (1980). Cette idée appartient au néo-chamanisme occidental, qui puise librement dans plusieurs traditions. Elle n’est pas celle des peuples dont le mot « totem » est emprunté, et chaque culture mérite d’être nommée pour ce qu’elle dit réellement.

Ce que l’on peut en faire

Rien ne permet de trouver « son » animal par une date ou un test : Versana ne propose aucun calcul de ce type. Un animal peut en revanche vous parler parce qu’il revient dans vos journées ou vos rêves. Notez quand il apparaît et ce qui vous occupait alors : c’est ce moment, plus que l’espèce, qui donne un sens.

Les faits et leurs sources

• « Totem » vient de l’ojibwé doodem : le clan, la parenté qu’un animal désigne ; un lien collectif, pas un guide personnel. Wikipédia, « Totem »
• Le « zodiaque amérindien » à 12 animaux est une construction moderne, sans tradition d’un peuple autochtone précis : Sun Bear (Vincent LaDuke, d’ascendance ojibwé) et Wabun le présentent eux-mêmes comme « un tout nouveau système d’astrologie de la terre » (The Medicine Wheel: Earth Astrology, 1980). La chercheuse Lisa Aldred range Sun Bear parmi les entrepreneurs de la spiritualité New Age ; l’American Indian Movement a manifesté contre ses rassemblements. Sun Bear et Wabun, The Medicine Wheel: Earth Astrology, Prentice-Hall, 1980 (Open Library ; présentation de l’éditeur) ; Lisa Aldred, « Plastic Shamans and Astroturf Sun Dances », American Indian Quarterly, 24 (3), 2000, p. 329-352 ; Graham Harvey (dir.), Shamanism: A Reader, Routledge, 2003, p. 328-330
• L'« animal de pouvoir » du néo-chamanisme est popularisé par l’anthropologue Michael Harner, The Way of the Shaman (1980). Michael Harner, The Way of the Shaman: A Guide to Power and Healing, Harper & Row, 1980 ; Wikipédia (en), « Michael Harner »