Lazare Lenain (1823) : la source des 72 anges gardiens

Un bouquiniste d’Amiens

Lazare Lenain naît à Paris en 1793 et passe presque toute sa vie à Amiens, où il meurt en 1877. Bouquiniste, ouvrier du velours, il est reçu franc-maçon en 1818. Il publie en 1823, à compte d’auteur et à 500 exemplaires, La Science cabalistique, ou l’art de connaître les bons génies, son seul livre. Son projet affiché : faire connaître une magie qu’il veut délivrée de toute idée diabolique.

Ce que contient le livre

Le cœur de l’ouvrage tient en 72 notices, une par génie. Chacune réunit le même jeu d’informations : la qualité divine que le nom exprime, la période de l’année et l’heure où le génie règne, le psaume à réciter, puis le caractère prêté à qui naît sous lui et son versant contraire. Lenain y ajoute une méthode pour trouver ses trois génies : un pour le corps, un pour la parole, un pour l’âme.

D’où viennent ses tables

Les 72 noms sortent du Shem ha-Mephorash, grand nom divin que les kabbalistes lisent dans le livre de l’Exode. Lenain s’appuie sur Agrippa, Reuchlin et Kircher, mais il écrit avoir imaginé lui-même ses tables, d’après un principe de d’Odoucet, un successeur du cartomancien Etteilla. La découpe de la journée en tranches de vingt minutes serait donc de lui : aucune de ses sources connues ne la donne.

Ce que les listes modernes en ont fait

Le livre, rare, circule chez les occultistes du XIXe siècle. Papus lui consacre un chapitre en 1903, Robert Ambelain s’en inspire en 1951, puis Kabaleb en 1989 ; il est réédité en 1909 et en 1963. La plupart des listes d’anges gardiens publiées depuis reprennent ses noms et ses portraits, et décalent parfois ses dates d’un jour ou deux.

Les faits et leurs sources

• Lazare Lenain naît à Paris le 17 février 1793 et meurt à Amiens le 5 novembre 1877 ; il y vit presque toute sa vie. Wikipédia (fr), « Lazare Lenain ».
• Il exerce comme bouquiniste et ouvrier du textile (dévideur de velours) ; reçu maître maçon en 1818. Wikipédia (fr), « Lazare Lenain ».
• La Science cabalistique, ou l’art de connaître les bons génies paraît à Amiens en 1823, tirée à 500 exemplaires ; c’est son seul livre publié. Wikipédia (fr), « Lazare Lenain ».
• Il s’appuie sur Agrippa, Reuchlin et Kircher ; les 72 noms viennent du Shem ha-Mephorash, tiré d’Exode 14, 19-21. Wikipédia (fr), « Lazare Lenain » ; La Science cabalistique, ch. VI.
• Il dit avoir imaginé ses tables (p. 34-35) d’après un principe de d’Odoucet, successeur d’Etteilla. La Science cabalistique, p. 34-35.
• Ses quatre tables donnent à chaque génie cinq jours depuis le 20 mars, cinq jours présidés et vingt minutes de la journée. La Science cabalistique, p. 25-38.
• Rééditions : 1909 (Dujols et Thomas, préface de Papus), 1963 (Éditions Traditionnelles), puis 1972, 1979 et 1989. Wikipédia (fr), « Lazare Lenain ».
• Papus (La Cabbale, 1903), Robert Ambelain (La Kabbale pratique, 1951) puis Kabaleb (Les Anges, 1989) en dérivent. Wikipédia (fr), « Lazare Lenain ».