La Tierra no es una esfera perfecta: está abultada en el ecuador.
La atracción del Sol y de la Luna sobre ese abultamiento tira de su eje, que no permanece fijo y traza lentamente un cono, como una peonza que se inclina al girar. Una vuelta completa requiere unos 25 800 años. La inclinación del eje, en cambio, casi no varía; solo cambia su dirección.
Consecuencia visible: el punto del equinoccio de primavera retrocede a lo largo de la eclíptica, un grado cada 72 años aproximadamente. En tiempos de Hiparco, ese punto se hallaba en Aries; con las fronteras oficiales de las constelaciones, hoy se encuentra en Piscis, y entrará en Acuario hacia el año 2600. La estrella Polar forma parte de los efectos: dentro de unos doce mil años, será Vega la que marque el norte.
Para la astrología, la precesión plantea una cuestión de punto de referencia. El zodiaco tropical la ignora por construcción, puesto que está atado al equinoccio. El zodiaco sideral la corrige atándose a las estrellas. Es ella la que, de siglo en siglo, aleja los signos de las constelaciones que les dieron su nombre. Desde Hiparco, el desfase acumulado alcanza unos treinta grados, es decir, un signo entero: para seguir al Sol frente a las estrellas, hay que precisar siempre la fecha del cálculo.
Familia
El cielo y el zodiaco
El esquema
La precesión en cifras
Para leer a continuación
Zodiaco tropical y zodiaco sideral
La historia, los debates y las fuentes
Un poco de historia
Hiparco, hacia el 130 antes de nuestra era, compara sus medidas de la posición de las estrellas con las de sus predecesores y constata un desfase regular: los equinoccios se desplazan.
Ptolomeo retoma la medida en el Almagesto y la estima en un grado por siglo, un valor demasiado bajo pero correcto en su principio. Copérnico, en 1543, ve en ello un movimiento del eje de la Tierra, no de las estrellas. Newton da después su causa, la atracción del Sol y de la Luna sobre el abultamiento ecuatorial. Las fórmulas modernas, como las de Jean Meeus, sirven para los cálculos que hace este sitio.
Fuentes
3
La más antigua
Hiparco, hacia 130 a. C.
La más reciente
Jean Meeus, 1998
Lo que se debate
La precesión es un hecho astronómico medido, y nadie lo discute.
Los debates versan sobre lo que la astrología saca de ella. Unos ven en ella la razón para preferir un zodiaco sideral; otros la consideran irrelevante, puesto que los signos dependen de las estaciones. La noción de era de Acuario, deducida de la precesión, circula con fechas muy distintas según los autores, pues hay que elegir dónde empieza y acaba la constelación.
Las escuelas no siempre coinciden: el sitio expone las posturas sin decidir por ti, e indica el ajuste que usa por defecto.
De dónde viene esta noción
Los autores y los textos que establecen o discuten esta noción, con el pasaje cuando se conoce.
hacia 130 a. C.Hiparco(referido por Ptolomeo), véase el Almagesto, libro VII
Mide por primera vez el desplazamiento de los puntos equinocciales sobre el fondo de estrellas.
siglo IIClaudio PtolomeoAlmagesto, libro VII
Retoma la medida de Hiparco y la estima en un grado por siglo (el valor moderno es de aproximadamente un grado cada 72 años).
Las cifras del esquema las calcula el motor del sitio (Astronomy Engine) o se toman de los datos registrados; nunca se copian a mano.
La precesión en cifras
Velocidad
50,29″ por año
Un grado
en 71,6 años
Un signo (30°)
en ≈ 2150 años
Una vuelta completa
en ≈ 25.770 años
Equinoccio de marzo de 2026
Sol en PiscisConstelación, cálculo del sitio: el signo, en cambio, empieza en Aries
Desfase de los zodiacos
≈ 24° 13′Ayanamsa de Lahiri, 2026
Preguntas frecuentes: la precesión de los equinoccios
¿Qué es la precesión de los equinoccios?
Es el lento cambio de dirección del eje de la Tierra, comparable al de una peonza. Desplaza los puntos de equinoccio a lo largo de la eclíptica, unos 50 segundos de arco cada año. Las estrellas parecen, pues, deslizarse muy despacio respecto a las estaciones.
¿Cuánto dura un ciclo de precesión?
Unos 25 800 años. Es el tiempo que tarda el eje de la Tierra en describir un cono completo. A veces se le llama el gran año o año platónico. Cada signo tropical atraviesa, pues, todas las constelaciones del zodiaco, una vez, durante este largo ciclo.
¿Cambia la precesión los signos astrológicos?
No en el zodiaco tropical, que está atado al equinoccio: Aries empieza siempre en primavera. En cambio, cambia la posición de los signos frente a las constelaciones y, por tanto, el resultado de un cálculo sideral. Eso explica la diferencia de unos 24 grados entre los dos zodiacos.