Opale : vertus prêtées et signification

Les traditions

1. Rome, Ier siècle

   Pline ne place l’opale qu’après l’émeraude et lui donne l’Inde pour seule patrie. Il y voit le feu subtil de l’escarboucle, l’éclat pourpre de l’améthyste et le vert de mer de l’émeraude, fondus ensemble. Il raconte que le sénateur Nonius, proscrit par Antoine, n’emporta dans sa fuite que son anneau d’opale. Kunz doute que cette pierre soit notre opale.

   Pline l’Ancien, Histoire naturelle, XXXVII, 21-22 (trad. Littré)
2. Moyen Âge

   Kunz cite Albert le Grand, qui nomme ophthalmus lapis la pierre que l’on appelait souvent opale. On lui prêtait le pouvoir de rendre invisible celui qui la portait, d’où son surnom de « patron des voleurs ». Kunz ajoute qu’elle passa des siècles pour un talisman de premier rang, et que les mines de Cernowitz, en Hongrie, employaient plus de trois cents hommes vers 1400.

   Albert le Grand, tel que le cite Kunz (1913), chap. « The Opal »
3. XIXe siècle, une réputation récente

   Selon Kunz, la croyance en une opale porte-malheur vient en grande partie du roman Anne de Geierstein, de Walter Scott, mal compris : rien n’y désigne pourtant la pierre comme un mauvais présage. Il propose aussi une explication simple : l’opale, fragile, se brisait parfois sous l’outil des lapidaires, qui en gardaient un préjugé.

   Kunz (1913), chap. « The Opal », Gutenberg 57978
4. Liste de 1912

   Dans le tableau retenu en 1912, l’opale est la pierre d’octobre, avec la tourmaline en pierre de remplacement. Kunz, lui, aurait préféré le béryl pour ce mois. Il décrit l’opale comme le joyau d’octobre dont les couleurs rappellent les journées lumineuses de l’automne à la campagne.

   Kunz (1913), liste de Kansas City (1912) reproduite dans son ouvrage

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